Le commerce équitable investit l'entreprise

Après une décennie de commercialisation dans les réseaux alternatifs, les produits équitables ont réussi à s'implanter durablement dans les linéaires de la grande distribution. Un dernier bastion restait à conquérir: l'entreprise. La multiplication actuelle des initiatives montre que le processus est en marche.

A priori, les produits issus du commerce équitable ont tout pour séduire les entreprises à la recherche de symboles de leur politique de responsabilité sociale.

Elles ont toutefois longtemps été confronté à une difficulté : le décalage entre l'offre et leurs demandes. Les produits artisanaux ne les intéressaient guère et les produits équitables étaient peu présents dans les gammes de produits des fournisseurs de la restauration hors domicile. Cela a changé.

Jusque là, proposés uniquement par quelques pionniers, ces produits figurent maintenant dans les offres des leaders du marché comme  Sodexho ou Valliance. Les conditions de marché semblent maintenant réunies pour que les ventes en entreprise de produits alimentaires équitables décollent . 

Une initiative volontariste du management

L'offre de produits équitables n'est pas répandue dans les entreprises mais il y a quelques pionnières. "Cela passe encore par la conviction d'un chef d'entreprise qui pense que la démarche est intéressante, et qui décide de l'intégrer dans son entreprise," analyse Jean-Pierre Blanc, le PDG des cafés Malongo. Il faut aussi relativiser le taux de pénétration de ces produits auprès de l'ensemble des salariés. Il n'est pas rare qu'ils ne soient servis qu'au siège social. 

Le café, produit porte drapeau

Le développement des ventes de produits équitables aux entreprises passe par le café. Il est généralement le premier à être sélectionné car il présente de nombreux avantages. "Aujourd'hui 15 torréfacteurs proposent une vingtaine de références de café équitable. Les différents types de conditionnement les rendent disponibles pour tous les types de consommation," précise Agnès Bonnet, responsable Hors Domicile de Max Havelaar. "La couverture géographique et la typologie de leur clientèle font que toutes les entreprises, quelle que soit leur taille, sont en mesure de trouver facilement un café équitable correspondant à leurs besoins," ajoute-t-elle. Le café dans l'entreprise est en outre lié à des instants de convivialité entre collègues. Il permet donc de communiquer simplement, dans un contexte propice, sur l'engagement de l'entreprise dans le commerce équitable, et donc de valoriser son investissement auprès de ses salariés. Des entreprises comme BNP-Paribas, Areva ou la RATP ont compris cela et veulent généraliser l'offre à l'ensemble de leurs établissements.

Tirés par le café, d'autres produits équitables font leur entrée dans les entreprises. Le thé et le chocolat sont les principaux bénéficiaires de cette extension de gamme. Certaines initiatives vont plus loin. Le comité de direction de la CCAS, le comité d'entreprise d'EDF avec des attributions étendues, ont ainsi émis une déclaration d'intension destinée à modifier la politique d'achat pour privilégier les produits équitables. Dès l'été 2003, cet engagement se matérialisera dans tous leurs centres de vacances. Les cafés, thés et chocolats servis seront tous issus du commerce équitable. "Il est tout naturel pour nous, dans le droit fil de la solidarité internationale que nous pronons, d'être partie prenante dans le commerce équitable," déclare Viviane Tertiaux, responsable communication de la CCAS. Ceci n'est qu'une première étape, les acheteurs de la CCAS étudient également la possibilité de commander d'autres produits comme le riz ou le sucre. Cette généralisation des produits équitables sera progressive en fonction de la capacité des fournisseurs à répondre à la demande. La CCAS gère en effet 250 centres de vacances et 400 restaurants d'entreprises qui servent entre 6,5 et 7 millions de repas par an. 

Sensibiliser les consommateurs

Les motivations  de ces achats solidaires sont variées et liées à la nature de l'entreprise ou de la collectivité. La volonté d'informer clients et/ou salariés est toutefois une constante. Cela a un effet indirect, la sensibilisation de consommateurs potentiels aux enjeux du commerce équitable par le biais de l'entreprises. Ils ont ainsi la possibilité de goûter les produits et d'en apprécier la qualité. "La présence de nos gammes équitables en entreprise, nous permet de démontrer à nos clients que le café équitable est également un café de qualité. Cet aspect est primordial car si on achète un produit plus cher, l'acte d'achat doit être un acte plaisir," note Jean-Pierre Blanc. La présence de produits équitables en entreprise permet enfin de toucher une cible importante : les cadres. "Sofitel a été choisi car nous pensions que les CSP+ ( hauts revenus clients de ce type d'hôtel) seraient plus réceptifs à ces produits" explique Hélène Roques, responsable développement durable d'Accor, pour justifier le choix de cette enseigne pour faire un test sur le café équitable (voir encadré).

Le développement de la filière du commerce équitable dans les entreprises aidera à mieux le faire connaitre mais aura aussi pour conséquence d'augmenter les volumes de vente. "Pour le café, un site de taille moyenne représente une consommation d'une tonne environ par an," rapporte Agnès Bonnet. Cela représente un transfert financier vers les producteurs de l'ordre de 1900 euros par an.

Conclusion : les deux parties sont gagnantes : les entreprises trouvent un moyen fort d'afficher leurs engagements à un coût raisonnable et la filière augmente ses volumes de vente et sa visibilité.

Article de: Pierre-Marie Coupry